В настоящее время человечество активно занимается освоением новых способов добычи энергии, однако несмотря на появление альтернативных источников энергии (ветер, солнце и т. д.), большая часть нагрузки все равно ложится на ТЭС, ГЭС и АЭС. Из них на долю ТЭС в России выпадает около 66% от общего количества энергии, вырабатываемой в стране, а на долю АЭС – около 16%.
При выборе места для строительства электростанции нужно учитывать не только безопасность ее для окружающего населения, но и возможность обеспечения водоснабжения. Причем потребление воды незначительно, а вот использование весьма широко: как правило, вода, пройдя производственный цикл, возвращается обратно в водоем. Использование воды в качестве охладителя является наиболее оправданным как с экономической, так и с сугубо технологической точки зрения. Однако вода в этом случае серьезно загрязняется, в частности, концентрация солей в ней может достигать критических значений, что приведет, во-первых, к износу оборудования, а во-вторых, к ухудшению экологической ситуации в районе.
Избежать повышения уровня содержания соли в воде поможет применение современных технологий, в частности, используется специальные насосы, подробнее о которых можно ознакомиться здесь. Принцип ее работы состоит в перекачке воды через группу погружных насосов. Чтобы горячая вода, испаряясь, не оставляла насыщенный солевой раствор, ее “разбавляют” большим количеством холодной воды, забираемой из водоема. Принцип работы такой станции во многом сходен с принципами работы КНС (канализационной насосной станции), насосы которой всегда погружены в водоем, снабжающий станцию, а уровень жидкости постоянно контролируется с помощью датчиков-поплавков. Так как в случае использования КНС недопустимо изменение уровня воды, сооружения лучше разместить на понтоне, в некотором удалении от береговой линии. И хотя сами КНС не используются на электростанциях, понимание принципов их работы помогает понять, каким образом функционируют водозаборные системы.
Обычно КНС содержит 2 насоса – рабочий и резервный. Каждый из них способен работать с производительностью, близкой к максимально возможному притоку воды. При расчетной нагрузке насосы будут работать по очереди, исключая создание аварийных ситуаций и позволяя дольше сохранить оборудование в пригодном к использованию состоянии. При пиковой нагрузке, когда один насос не может справиться с объемом воды, и уровень жидкости поднимается, система поплавков подает сигнал для включения второго насоса. Они работают вместе до достижения приемлемого уровня, когда поплавок подаст сигнал на отключение резервного насоса.
На водных системах электростанций используются насосы и система контроля поступления воды аналогичного типа. Благодаря этому производственному процессу не угрожают проблемы, связанные с нехваткой воды, из чего следует снижение рисков. Использование насосных станций для обеспечения водой ТЭС и АЭС используется повсеместно. Так, на Балаковской АЭС, крупнейшей из существующих на данный момент в России, функционирует 4 насосных станции.